Dirección asistida e hidráulica

¿Qué síntomas indican un problema en la dirección asistida?

Volante duro en frío que se suaviza al calentar, un gemido al girar a tope, manchas rojizas de aceite hidráulico bajo el motor y juego o golpeteo en el volante al pasar por adoquines.

El gemido al girar suele ser nivel bajo de aceite hidráulico, y el nivel baja porque hay una fuga: en el retén de la bomba, en un latiguillo o en los guardapolvos de la cremallera. Si el guardapolvo está lleno de aceite, la fuga está dentro de la cremallera y ahí no vale rellenar: hay que abrir.

En direcciones eléctricas los síntomas son distintos: la asistencia se corta de golpe y se enciende un testigo. Casi siempre es el sensor de par o la etapa de potencia del módulo, y es reparable a nivel de componente sin cambiar la columna entera, que en muchos modelos cuesta más de 1.000 €.

Sea hidráulica o eléctrica, la dirección es un sistema de seguridad. Un juego que hoy es un golpeteo molesto es mañana un rechazo de ITV y, en el peor caso, una rótula que se sale. Si notas juego en el volante, no lo dejes para el mes que viene.

¿Se puede reparar una cremallera en vez de cambiarla?

Sí, en la mayoría de los casos: los fallos habituales son retenes y juntas envejecidos, y se resuelven con un kit de estanqueidad nuevo y el rectificado del vástago si está marcado.

La caja de dirección nueva de un turismo de gama media ronda los 900–1.400 €, y en muchos modelos hay que sumar la codificación. Reconstruir la tuya cuesta entre 240 € y 420 € y conserva la pieza original, que suele estar mejor fabricada que el recambio genérico. Lo hacemos con la cremallera desmontada, en banco, con prueba de presión antes de darla por buena.

Cuando no procede la reconstrucción lo decimos: si el vástago está corroído o picado, o la carcasa tiene juego estructural, el kit nuevo va a durar meses. En esos casos ofrecemos cremallera de intercambio reconstruida de fabricante con su garantía.

Y una cosa que va siempre incluida: la alineación de dirección al montar. Desmontar una cremallera descoloca la geometría por definición. Un taller que no incluye la alineación en el presupuesto de una cremallera te está preparando una segunda factura.

¿Y si el problema es la bomba o el circuito?

La bomba se repara con kit de retenes y prueba de caudal en banco desde 190 €, y en el circuito lo más frecuente son latiguillos de alta presión que se agrietan por dentro y estrangulan el caudal sin fugar por fuera.

Ese último caso es el que más veces se diagnostica mal. El cliente llega diciendo que la bomba está gastada porque el volante va duro, y al medir la presión resulta que la bomba entrega lo que debe: el problema está en un latiguillo con el interior deshecho que hace de tapón. Cambiar la bomba ahí es tirar 300 €.

Por eso empezamos siempre midiendo presión y caudal en el circuito, no cambiando piezas. Son treinta minutos que dicen exactamente dónde está el cuello de botella. Y al terminar cualquier trabajo hidráulico, purgado completo del circuito con aceite nuevo del tipo que pida el fabricante: mezclar tipos de aceite hidráulico se lleva por delante los retenes nuevos en pocos meses.